シロアリはなぜ家を食べるのか、その侵入経路は？

シロアリはなぜ家を食べるの？

シロアリは家を食べるというより、正確には家の木材を食べます。
シロアリの主食は木材なのです。
さらに詳しくいうと、木材に含まれる「セルロース」という物質を消化しています。
（シロアリ自身はセルロースを分解できないので、腸の中にセルロースを
分解できる微生物を住まわせ、それがセルロースをシロアリのエネルギーに変換しています。）

そしてシロアリは、自然界のサイクルの中で非常に重要な役割をもっています。

もともと熱帯・亜熱帯地方の森林地帯で集中して分布していたシロアリは
山の、枯れて弱ってしまった木や倒木などを土に還すという働きをしていました。

その後さまざまな環境の変化や、気温の変化などに加え、
生息地帯から生息していなかった土地への流入などにより分布を広げ、
そこへ、わたし達人間が山を切り開き、そこに家を建てるなど開拓していき
シロアリは、山の木なのか家の木なのか分からないまま木を食べ続けていき
人間の住む家への食害が始まったと言われています。

シロアリも好きで人の家を食べているわけではありませんが、
やはり大切な家がシロアリの被害にあってしまうと問題ですね…

それでは、シロアリはどのようにして家へと侵入してくるのでしょうか？

シロアリの侵入経路

日本でのシロアリ被害のほとんどは土壌性のシロアリである
「ヤマトシロアリ」・「イエシロアリ」の２種類です。

近年被害が拡大しつつある「アメリカカンザイシロアリ」は
その名の通り、乾材シロアリで土壌性のシロアリとは違う種類となります。

ヤマトシロアリとイエシロアリは、常に地中に生息し土の中で活動をしています。
その間常にエサとなる木材を探し求め、建物へと侵入してくるわけです。

では、シロアリはどのような場所を選んでいるのでしょうか？

シロアリを発見されたことがある方は、少ないのではないでしょうか？
基本的にシロアリは人間が普段生活するような場所には出てきません。

光や風を嫌い、湿気(水分が必要)を好みます。
つまり住宅の床下は、
普段生息する土中からエサ(家の木材)までに辿り着く好都合な場所なのです。

もともと湿気が多くなりがちな床下に、湿度を維持しながら
光や風を避けるように土のトンネル(蟻道)を作り、その蟻道を通りながら、
基礎や束などを経由し、木材内部へと侵入します。

シロアリの主な侵入経路は地中、つまり床下からがほとんどです。

↑床下に出来ていた蟻道を壊すと、中には大量のシロアリが見えます。

では、他にも侵入経路はあるのでしょうか？

４月から７月上旬位まで、特にゴールデンウィーク前後に
唯一シロアリが羽アリとなり、わたし達の目の前に姿を現す時期があります。
シロアリの種類によって飛び出してくる時期は異なりますが
羽アリ発生の主な理由は「子孫繁栄」のためです。

オス・メスが夫婦となり、卵を産みつづけ、家族を増やしていきます。

ヤマトシロアリは４月～５月頃の午前中から日中にかけて、
イエシロアリは６月～７月頃の夕方から夜にかけて灯りなどに向かって群飛します。

ほとんどが家の中に生息していたシロアリが
羽アリとなって飛び出してきますが、ご近所からの飛来も考えられます。

羽アリはほとんど飛行能力を持っていないため、飛び出してまもなく着地し、
翅を落として歩いて地中へともぐる習性があります。

毎年羽アリが家から出てくる場合は、近くに巣があり
また家のどこかに巣を作り、家の木材などを食害していきます。

この時期、黒蟻の羽アリも群飛するので注意が必要です。

シロアリの被害が多い場所は、暗くてジメジメと湿気の多い場所。
家の北側で、台所・浴室・洗面所・トイレ等の水廻りの
床下の土台や柱などに被害が集中しやすくなっています。

ということは、シロアリの侵入経路は、
「地中・床下から」と「羽アリ」の２つが考えられます。

アメリカカンザイシロアリの侵入経路は？

日本では、在来種であるヤマトシロアリ・イエシロアリが
シロアリ被害のほとんどを占めますが、
近年は日本各地で「アメリカカンザイシロアリ」による被害が
メディアでも報道されるなど、被害報告が多くなってきているようです。

そもそもなぜ日本には生息していなかったアメリカカンザイシロアリが
日本へやってきたのかというと、
家具や梱包材などの輸入によって持ち込まれていたことが分かっています。

木材は、３％食害されると３０％の耐久性が落ちると言われていますが、
日本の在来種に比べ、アメリカカンザイシロアリは
年輪を越え大きな坑道を形成し、木材の強度を大きく低下させてしまいます。

典型的な侵入経路は、飛来してきて、あらゆる場所から家屋内に侵入します。
アメリカカンザイシロアリは在来種のように地中に巣をつくることはなく、
木の中だけで生息することが可能なため、被害は水廻りなどに集中することはなく、
床下から天井裏までの家全体の木材、家具、木製品が被害にあう可能性があります。

在来種は蟻道をつくり、その中をエサ場(被害箇所)まで移動しているため
どのようなルートで、どのような場所を食害しているかということが
目視で確認できることもありますが、滅多に蟻道をつくらないアメリカカンザイシロアリは
木の中を移動していくため、被害箇所の特定が難しく、
完全に調べるには、天井から壁まで全て剥がし大がかりな調査をしなくてはなりません。

侵入経路が空からということもあり、在来工法である
「バリア工法」や「ベイト工法」は土壌性のシロアリを対象とした駆除方法なので
アメリカカンザイシロアリには効果がありません。

アメリカカンザイシロアリの駆除は、
家屋全体のガス薫蒸処理が最も有効な駆除方法だとされています。

完全な駆除をするには、街全体で同時に駆除を行わなければならず、
近隣の住民の方の理解や、自治体の協力が必要となります。

一般的にシロアリはエサとなる木材を求めて、床下から侵入してきます。
シロアリ被害にあう前に５年毎にシロアリ予防をすることをオススメします！

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